元宵节，亦称为小正月、元夕或灯节，时间是每年的农历正月十五，这是春节之后的重要节日。钱塘瞿佑《双头牡丹灯记》：“每岁元夕，于明州张灯五夜。倾城士女，皆得纵观”。

    正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为“元宵节”。正月十五日是一年中月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，所以人们对此加以庆祝，庆贺新春的延续。元宵节又称为“上元节”或者“灯节”。

     元宵习俗有赏花灯、包饺子、闹年鼓、迎厕神、猜灯谜等。宋代始有吃元宵的习俗。元宵即圆子，用糯米粉做成实心的或带馅的圆子，可带汤吃，也可炒吃、蒸吃。

    正月十五叫上元节，也称为元宵节，有着悠久的历史。上元节的内容十分丰富，人们在晚上可以“闹花灯”，即张灯、观灯、打灯虎，还可以放花炮焰火。上元节的应节食品是元宵，香甜味美，深受大家的青睐。

     旧历正月十五日夜，是我国民间传统的“上元节”，也叫“元宵节”、“灯节”。早在两千多年以前，汉文帝（公元前180-140年）是周勃勘平“诸吕之乱”即位称帝的，勘平之日正是正月十五，所以，此后每逢这天夜晚汉文帝都要出宫游玩，“与民同乐”。正月为元月，“夜”在古语中也叫“宵”，于是汉文帝就将正月十五这天定为“元宵节”。

    不过，当时还没有张灯、观灯的习俗。汉明帝永平十年（公元67年）从印度求得了佛法。明帝为了提倡佛教，敕令在元宵节点灯，以表示对佛的尊敬。这便是元宵节挂彩灯、观灯的起源。但汉朝的上元和后世的元宵仍有所不同，一直到唐朝以后，才逐渐演变成今天的元宵灯会。唐朝奉道教为国教，为庆贺道教“上元赐福天官紫微大帝”诞生于正月十五，上元节便成为具有佛道两教特色的民众性节日。其活动也形成了如张灯、放焰火、吃元宵等固定形式。这就是元宵挂彩灯的正确来历。